El portaviones Príncipe de Asturias, con casi 196 m de eslora, 24,3 m de manga, un calado de 9,4 m y 17 200 toneladas a plena carga, fue el mayor buque de la Armada española hasta la entrada en servicio del Juan Carlos I; en este tipo de plataforma sus principales medios de defensa son sus aeronaves, si bien el propio navío contaba con cuatro montajes multi-tubo Meroka 2A para defensa antimisil —ubicados uno a cada banda al inicio del ski jump y dos a popa; cada montaje Meroka agrupa 12 tubos Oerlikon de 20 mm montados en dos filas superpuestas y ofrece una cadencia aproximada de 9 000 disparos por minuto, apoyados por electrónica de origen norteamericano. Podía transportar hasta 811 personas entre la tripulación del buque, el personal de vuelo y el Estado Mayor, además de alojar una pequeña unidad de Infantería de Marina; la dotación se distribuía en camarotes independientes de 2, 4, 8 y 12 literas con servicios adheridos y áreas de descanso repartidas por la zona de habitabilidad, contando entre otras comodidades con aire acondicionado.

El buque Hespérides cumple labores de investigación oceanográfica con un diseño y equipamiento concebidos para operaciones científicas y de apoyo polar: su casco, construido en acero de alta resistencia según el Registro Lloyd 100 A1 Ice Class 1C, y su sistema de propulsión diésel-eléctrico le confieren capacidad para navegar durante períodos prolongados y desarrollar potencias elevadas útiles como rompehielos ligeros, especialmente apto para afrontar hielos de verano en la Antártida. Botado en 1990 y asignado a la Armada Española en 1991, este único ejemplar de la clase Hespérides desplaza 1 983 t en estándar (2 750 t apc), mide 82,5 m de eslora por 14,30 m de manga y tiene calado de 4,42 m; su dotación fija es de 58 tripulantes con capacidad para 29 científicos, y dispone de plataforma y hangar retráctil para un helicóptero ligero (Agusta-Bell AB-212 o Hughes 500), además de instalaciones y espacios modulares habitualmente utilizados para estibar contenedores con equipos científicos, lo que lo convierte en una plataforma versátil y robusta para campañas oceanográficas y misiones en zonas polares.